L'Associació de Veïns de Sant Salvador i Sant Ramon vol donar a conèixer la situació “inacceptable” que pateix una alimentadora d’una colònia de gats comunitaris (o de carrer) del barri, que ha viscut en pròpia pell insults, amenaces i coaccions per exercir la seva tasca voluntària diària. El de Sant Salvador no és un cas aïllat i, en general, les alimentadores de Tarragona es troben “davant d’una realitat alarmant i preocupant que afecta totes les alimentadores de colònies de gats de carrer de la ciutat, que requereix l’atenció urgent de la societat i de les autoritats competents”. Les alimentadores demanen “respecte i protecció” tant pels gats com per les pròpies voluntàries.

Amenaces, insults i maltractaments

L’Eva Maria, alimentadora del barri, lamenta que “els menjadors i refugis, mantinguts amb tant d’esforç i dedicació, estan sent sistemàticament destrossats. A més, les alimentadores hem estat testimonis de com els gats són assassinats cruelment, ja sigui per enverinament, a cops o atacats per gossos soltats intencionadament”. Una situació que l’Eva Maria ha viscut en la seva pròpia pell: “Un veí, que només portava dos mesos al barri, va llençar benzina a la zona de la colònia i va deixar anar un gos gran per intimidar-me a mi i atacar els gats”. L’alimentadora admet que, a vegades, ha tingut por per saber com pot arribar a reaccionar una persona que demostra tenir tant d’odi als gats i als animals.
Segons aquesta alimentadora de Sant Salvador, els insults i les amenaces acostumen a vindre per part de persones que porten poc temps al barri. Afortunadament, l’altra cara de la moneda és “la gent molt maca del barri que s’ha involucrat i ens ajuda en la nostra tasca”.

La funció necessària de les colònies felines

El grup d’alimentadores recorda que les colònies de gats de carrer contribueixen al control i alimentació dels animals i, a la vegada, a la neteja del seu entorn: “Som nosaltres qui recollim la brossa que altres llencen i mantenim els espais nets”, afirma l’Eva Maria. A més, les voluntàries paguen de la seva butxaca tant el menjar com els serveis veterinaris i, en ocasions, les associacions amb les quals col•laboren reben algunes donacions que són insuficients per cobrir totes les necessitats d’aquests gats.

Trencar tòpics sobre els gats i les alimentadores

Les alimentadores recorden que, segons la nova Llei de Benestar Animal, “no està prohibit alimentar els gats de carrer, el que està prohibit és deixar-los sense aigua ni menjar, cosa que seria un acte d’abandonament i crueltat”. De fet, l’Ajuntament de Tarragona està treballant per obtenir ajudes per esterilitzar els gats de carrer i controlar de manera ètica la seva reproducció. Tot i això, les alimentadores recorden que “els gats no viuen al carrer perquè ho desitgin, sinó que són el resultat d’abandonaments o del naixement de cries de gats prèviament abandonats”. Les colònies també surten a causa de persones que tenen gats com a mascotes i no les esterilitzen ni les cuiden com cal.

A més, l’Eva Maria considera que és hora de desmentir la imatge arcaica que encara es té de les alimentadores: “No som aquella figura estereotipada de la velleta que dona sobres als gats. Som persones de totes les edats, ètnies, estrats socials i nivells educatius, que fem aquesta tasca de manera altruista”. A la vegada, recorda que aquestes persones han de tenir un carnet d’alimentadores per poder exercir aquesta tasca de tenir cura de les colònies felines, que acredita tant la seva formació com l’autorització de l’ajuntament.

Al mateix temps, les alimentadores consideren que calen més recursos i més visibilitat per a les colònies de gats, com passen en altres municipis de l’entorn, com Torredembarra.

La passivitat dels cossos policials

D’altra banda, les alimentadores demanen més “protecció” a la seva tasca per part de les autoritats locals i, en concret, per part de la Guàrdia Urbana, “que sovint desconeix com s’ha d’aplicar la Llei de Benestar Animal o no fa cas de les queixes, quan es tracta de gats”. Per això el col•lectiu reclama que “els cossos policials han d’acceptar les nostres denúncies i donar-nos més suport” i afegeixen “les amenaces i el maltractament cap als gats i cap a les persones que els cuidem no poden continuar sent ignorats”. A més, es queixen que “els gats no poden ser traslladats a un altre lloc simplement perquè algú no els vulgui a la seva zona, ja que les colònies no les creem nosaltres; són els mateixos gats qui trien on establir-se”.

Finalment, l’AV Sant Salvador i Sant Ramon expressa el seu suport a la tasca de les alimentadores del barri i demana a les autoritats locals “més protecció i respecte” cap al col·lectiu.